● ぽ ん 日 記 ●
〜 前編 〜
◆７／３０（土）くもり
４時半､目覚まし時計の無情な一喝を頼りに、なんとか起床。ばたばたと旅支度をして、家を出る。早寝の人にも徹夜の人にも分け隔てなく明るい、すばらしい朝だ 。ぼ〜っとしながら荷物を抱え、バス停まで黙々と歩くこと１０分。「さて、出発の記念に一枚」とデジカメを取り出した瞬間、息が止まった。・・・メモリーカード、入れ忘れた・・・・・。しかし、今さら取りに戻るという選択肢はあり得なかった。とりあえず、同じスケジュールでツアーに参加するＳくんのデジカメをあてにすることにして、よろよろと新千歳空港への直行便に乗り込む。
新千歳空港は、濃霧に包まれていた。こんなんで、飛ぶのか？（ドキドキ）と、一気に不安になる。ＭＩＡＴ（モンゴル航空）が、今日の分のウランバートル直行便を、１週間前に突然１５：３０発から１３：３０発へ２時間前倒しにしたため、新千歳〜羽田〜成田空港までの移動中、乗り継ぎのどこかで３０分でもロスしたらアウトなのだ。
ありがたいことに、多少遅れはしたものの８時１０分にはなんとか無事離陸、９時３５分には羽田空港に到着した（ドキドキ）。ダッシュで荷物の受け取り口へ。第２ターミナルからの距離がいつもの倍に感じられる。祈るような気持ちで人混みをくぐり抜け、目標だった９：５３発の快特エアポート成田空港行きへ駆け込んだ。
Ｓくんの機転で、途中特急に乗り換える。当初の予定より５分早い、１１：５２、成田空港着。ふうう、どうにか､間に合った。
夏休みのせいか、空港は家族連れでごった返していた。出発ロビーへの移動の流れに身を任せながら、ＳくんとＭＩＡＴ遊びに興じる。
Ｍ Ｉ Ａ Ｔ
Ｓ「まだ いっぱい あるよ つらいこと」
私「もう いやだ あたし たえられない」長蛇の列に加わりようやくチェックインした後は、出国審査を通って搭乗口へ。パスポートの内容に変更があったため、チケットとの照合でトラブルんじゃないかと内心ヒヤヒヤしていたが、その件に関してはまったくノープロブレム。
安心したら、急にお腹がすいた・・・おお、そう言えば、朝からなんにも食べてないじゃんか！時計と睨めっこしながら売店に走り、冷たいビールとサンドイッチ、おにぎりを購入する。搭乗案内のアナウンスを聴きながら、同志Ｓくんと「いざ出陣」の祝杯。
ＭＩＡＴは、定刻より３５分遅れの１４時５分に離陸。まあそれはあいかわらずのモンゴル時間ということでけっこうなのだが、びっくりしたのは、スチュワーデスの愛想の良さ。口の両端が上がっている・・・、つまり微笑んでいるのだ。しかも乗客に向かって・・・！？・・・間違い探しを当てたような、妙な気分。うさんくさそうに見下ろされた３年前とは、打って変わったものだ。後日耳にした話では、日本人のスチュワーデスを講師に招いて、ＭＩＡＴのスチュワーデスに接客研修させたらしい。なるほどね・・・。
さっそく、モンゴル側のツアー受け入れ旅行社「ハシ・シャガイ」のワゴンで、ツアー参加者が宿泊するホテルへ向かう。
